FILIPINAS: El hermano Christopher Villanueva, miembro de la Orden de los Hermanos Menores (OFM), utiliza su creatividad en la pintura para restaurar y fortalecer la esperanza entre las víctimas de conflictos y desastres naturales. Sus cuadros animan a la gente a crecer en la fe.
Oliver samson
Empezó a dibujar con lápices, bolígrafos y ceras de colores cuando iba a la escuela primaria. Dibujaba en papel y en las páginas del cuaderno de matemáticas, lo que llamaba la atención de los profesores. Sus profesores le animaron a participar en concursos de caricatura editorial y de elaboración de carteles en la escuela. Con los años, fue desarrollando su talento artístico. Durante el instituto, participó en concursos regionales y nacionales de caricatura editorial y cartelismo. Comenzó a pintar en la universidad y continuó después de unirse a los franciscanos en 2010.
Tres años después de profesar sus primeros votos religiosos con los franciscanos, el tifón Yolanda (de nombre internacional tifón Haiyan) azotó el centro de Filipinas en 2013. El supertifón se cobró la vida de más de 6.000 personas. El tifón dejó a los supervivientes con escasez de alimentos y agua. Algunos de los niños cuyos padres murieron en los combates se quedaron atrás para vivir con sus madres supervivientes, dijo Villanueva. Otros se unieron a sus familiares para vivir con ellos.
TALLERES DE ARTETERAPIA
Voluntarios internacionales y locales acudieron para ayudar a reconstruir las comunidades devastadas por el tifón. Villanueva fue a las comunidades afectadas y dirigió talleres de arteterapia para niños que habían sobrevivido a la enorme catástrofe. Vio el impacto del tifón, el más destructivo de la historia reciente de Filipinas, en los niños.
Días después de que el tifón azotara las comunidades, los niños seguían aterrorizados. Los niños lloraban y temblaban a la menor lluvia, temiendo que pudiera ser otro tifón mortal y destructivo. Los estudios han demostrado que las terapias artísticas como el dibujo, la pintura, el modelado en arcilla, la escultura, la fotografía y otras desarrollan y refuerzan la resiliencia emocional, reducen y resuelven la angustia, ayudan a gestionar la ansiedad y refuerzan la autoestima.
En 2016, Villanueva también viajó a Basilan, una provincia insular de la Región Autónoma de Bangsamoro, para impartir talleres de terapia artística a niños cuyos padres eran guerrilleros de Abu Sayyaf y murieron en el conflicto. Abu Sayyaf es un grupo militante islámico que opera en Mindanao y está afiliado al Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS), también conocido como Estado Islámico de Irak y el Levante.
En 2017 estalló el asedio de Marawi. Las tropas gubernamentales se enfrentaron a los grupos Maute y Abu Sayyaf, ambos vinculados al ISIS. La batalla de cinco meses se cobró la vida de más de 970 militantes islamistas y más de 160 sol- dados gubernamentales. Entre los muertos había 87 civiles, 40 de los cuales murieron de enfermedades en los centros de evacuación. Más de 300.000 personas se vieron desplazadas por los enfrentamientos. Marawi es una ciudad islámica de la provincia de Lanao del Sur, en el sur de Filipinas.
Los civiles desplazados fueron evacuados a refugios provisionales en la vecina provincia de Lanao del Norte. Villanueva y otros franciscanos viajaron a los centros de evacuación de Lanao del Norte. Distribuyeron artículos de socorro a los evacuados. También dirigió talleres de arteterapia para los niños de los centros de evacuación. Cuando llegaron, los combates continuaban, pero las tropas gubernamentales habían recuperado el control de la mayor parte de la ciudad. “Todavía estallaban bombas a lo lejos cuando llegamos –dijo Villanueva–. La nostalgia de los niños por volver a casa, a su ciudad, se manifestó en los dibujos que hicieron”.
Pero la mayor parte de la ciudad estaba en ruinas y se tardarían años en reconstruirla. Los dibujos de los niños también mostraban su esperanza en un futuro pacífico y mejor, dijo. El monje también formó a madres musulmanas para que dirigieran sesiones de arteterapia, ya que la recuperación de los niños traumatizados podía llevar mucho tiempo, de modo que pudieran hacerlo ellas mismas cuando él se fuera.
EXPOSICIONES DE ARTE
Cuando el gobierno impuso restricciones a los desplazamientos públicos en plena pandemia de COVID–19, Villanueva permaneció en la comunidad franciscana de Kidapawan, una ciudad de la provincia de Cotabato. Tuvo que aislarse en la comunidad durante algún tiempo hasta que se recuperó al contraer el virus.
Su pasión por la pintura le ayudó a sobrellevarlo. «La deprimente situación durante la pandemia me impulsó a liberar mis emociones a través de la pintura», afirma. Villanueva incluso participó por primera vez en una exposición de arte cuando Art Show Philippines anunció que solicitaba obras durante la pandemia.
Como las exposiciones de arte físicas estaban prohibidas en aquel momento para evitar la propagación del virus de persona a persona, Art Show Philippines organizó exposiciones en línea utilizando su plataforma de redes sociales. Sus cuadros llamaron la atención de los amantes del arte, y sus obras se vendieron en las exposiciones en línea. Cuando el gobierno suavizó las restricciones a la circulación pública en las últimas fases de la pandemia, se levantó la prohibición de las exposiciones de arte físicas.
El monje aprovechó la oportunidad para mostrar más obras suyas en las exposiciones, que suelen celebrarse en centros comerciales de Manila. Pudo vender más de sus cuadros y Villanueva se convirtió en uno de los artistas más vendedores del Art Show Philippines durante tres años consecutivos, de 2021 a 2024. Villanueva ha utilizado su talento para ayudar a los supervivientes de la guerra y los tifones, especialmente a los niños. Ha ayudado a devolverles la esperanza y a reconstruir sus vidas mediante sesiones de arteterapia.
TODO EL MUNDO ES UN HÉROE
Además de ayudar a las víctimas de conflictos y catástrofes naturales, el Hermano también utiliza y como parte su talento y sus obras de arte para inspirar esperanza a la gente corriente. En 2022, participó en una exposición física llamada «Héroes cotidianos» en un centro comercial de Manila para honrar a la gente corriente que trabaja para sus familias. Las obras incluían pinturas de un pescador, un zapatero, un agricultor, un guardia de seguridad, un profesor y un sastre.
Para Villanueva, cualquier persona de la sociedad, independientemente de su estatus social, que trabaje duro y se dedique a su familia es un héroe. También participó en una exposición de arte en 2022 para recaudar fondos para los supervivientes del tifón Odette (conocido internacionalmente como tifón Rai) en Surigao. El tifón azotó el país en diciembre de 2021. «Quiero ayudar a la gente a crecer más en su fe a través de mis obras de arte», afirma. «Espero que mis obras de arte inspiren esperanza, especialmente para aquellos que se enfrentan a desafíos en su vida cotidiana».
