Por: P. Francisco Carrera
La violencia contra los cristianos en el África subsahariana no tiene precedentes. Los cristianos son sistemáticamente asesinados, violados, secuestrados y expulsados de sus hogares.
La organización International Christian Concern (ICC) ha publicado un informe llamado “Tendencias preocupantes: Escalada de la Persecución de los Cristianos en África”, en el que se pone de manifiesto el alarmante aumento de la violencia y la persecución contra los cristianos en todo el continente africano.
El informe detalla un inquietante aumento de los ataques selectivos, sobre todo en países con grandes poblaciones cristianas, como Nigeria, la República Democrática del Congo (RDC) y Kenia. Presenta incidentes específicos del primer trimestre de 2025, que revelan un patrón de brutales asesinatos, secuestros y desplazamientos. Nigeria, en particular, sigue siendo identificado como uno de los países más peligrosos para los cristianos, con miles de asesinados por su fe en los últimos años, y la violencia en curso se extiende desde los estados del norte en el Cinturón Medio y más al sur.
El informe de ICC destaca el papel fundamental de los grupos militantes islámicos, incluidas las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) en la República Democrática de Congo (RDC) y Al Shabab en Kenia, en la perpetración de estas atrocidades. En la RDC, donde el 95% de la población es cristiana, las ADF han sido responsables de un terror generalizado, que ha provocado numerosas muertes y desplazamientos masivos, especialmente en Kivu del Norte. Del mismo modo, en Kenia, a pesar de la mayoría cristiana, grupos radicales y funcionarios gubernamentales cómplices contribuyen al aumento de la persecución, sobre todo en el noreste y las zonas costeras.
Los ataques violentos se han quintuplicado desde 2016 en África Occidental. En los últimos años, miles de cristianos han sido masacrados, convertidos por la fuerza al islam, secuestrados para pedir rescate o esclavitud sexual, y expulsados de sus hogares y llevados a campos de refugiados. Esta práctica se denomina «limpieza étnica y religiosa», siendo un verdadero genocidio. Se calcula que hoy hay 16,2 millones de cristianos desplazados en el continente africano.
Un esfuerzo extremista islámico para exterminar a los cristianos en el África subsahariana se está intensificando y es aún más brutal y consecuente para la Iglesia que en el Medio Oriente. Un número creciente de estos países africanos están viendo el auge de los afiliados de ISIS y al-Qaeda, que atacan específicamente a los cristianos en su búsqueda por establecer un gobierno islamista.
Estas iglesias africanas son las comunidades eclesiales más jóvenes, cuyo crecimiento exponencial ha llevado al Vaticano y a otros a considerar África como “el faro de esperanza para la Iglesia”. Datos publicados en 2019 muestran a África como el continente con más cristianos, con 631 millones, superando incluso a América Latina. Mientras que hace cien años apenas había dos millones de católicos africanos, ahora son 230 millones. Pero el brillante futuro del cristianismo africano se ve amenazado por esa persecución implacable.
El informe de ICC expresa preocupación por la insuficiente atención prestada por la comunidad internacional a estas persecuciones y hace un llamamiento para que se les preste atención y se tomen medidas urgentes a escala internacional para hacerles frente. También la Iglesia universal se ha mostrado hasta ahora poco consciente de esta amenaza, incluso cuando los líderes de la Iglesia en África llevan tiempo advirtiendo del sufrimiento que padecen los cristianos del continente.
