Algunos católicos se preguntan: ¿qué es la pastoral afrocolombiana o afroamericana y caribeña? ¿Qué hace la Iglesia para acompañar el camino de fe de las comunidades afrodescendientes a partir de “su rico patrimonio espiritual”, como pedía el papa Juan Pablo II en su Mensaje a los Afroamericanos desde la isla de Santo Domingo en el ya lejano 1992?
El mismo Juan Pablo II instaba en aquel mensaje a la Iglesia latinoamericana a respetar, favorecer y potenciar en todo el continente la promoción de comunidades eclesiales con “rostro afro”. Estos son precisamente los objetivos que persigue la Pastoral Afrocolombiana de esta Iglesia local, que lleva años fomentando la creación de comisiones de esta pastoral tan específica, especialmente en las jurisdicciones eclesiásticas donde la población negra es más numerosa, como en las costas pacífica y atlántica, y en las grandes ciudades, como Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Cartagena.
Del 18 al 21 de septiembre de 2024, tuvo lugar en Cartagena el XXI Encuentro de Pastoral Afrocolombiana (EPA), con el lema “UBUNTU: Espiritualidad afro para una Iglesia profética”. El encuentro fue un espacio de formación, espiritualidad, trabajo colectivo e intercambio cultural, donde se reconoció la riqueza cultural y espiritual del pueblo afrocolombiano. A su vez, se discutieron las complejas realidades sociales que enfrenta esta comunidad en el contexto actual.
Al final del XXI EPA, los cerca de 200 participantes firmaron un manifiesto en el que señalaban una serie de acciones a realizar para seguir fortaleciendo el rostro negro de la Iglesia Católica y renovaban el compromiso con la evangelización de sus territorios “desde el ser, pensar y soñar” del pueblo negro.
Entre los objetivos señalados en el manifiesto se encuentra la promoción de la pastoral afrodescendiente en la esfera local, regional, nacional e internacional. Otro objetivo principal sería la contribución, desde su ser y quehacer católico, al fortalecimiento de organizaciones sociales, de género y étnico territoriales “para avanzar en el afianzamiento de la dignidad desde la acción institucional, de modo que se realicen en los territorios rurales y urbanos las transformaciones sociales que representen la igualdad, la justicia, la equidad y el desarrollo humano”.
En su manifiesto, sacerdotes, religiosas, religiosos y laicos que forman parte de la Pastoral Afrocolombiana asumen la responsabilidad de promover y formar liderazgos dentro de sus comunidades. Subrayan que la diversidad y la juventud son elementos clave que dinamizan la presencia de esta pastoral en la Iglesia Católica. La formación de líderes busca empoderar a las nuevas generaciones para que, desde su cultura y espiritualidad, fortalezcan la presencia afro en el ámbito eclesial y social.
El manifiesto también reafirma la participación de la Pastoral Afrocolombiana en el Jubileo del 2025 convocado por el papa Francisco, promoviendo espacios de comunión dentro de la rica diversidad étnica y geográfica de Colombia.
Desde esta perspectiva, los agentes pastorales subrayan la necesidad de continuar su caminada con un rostro propio, guiados por las directrices de la Iglesia Católica y en sintonía con el objetivo de fortalecer la fe y las estructuras eclesiales en sus comunidades.
El mensaje del XXI Encuentro de Pastoral Afrocolombiana en Cartagena no hace sino reforzar el papel de la Pastoral Afrocolombiana en la edificación de una Iglesia más comprometida y profética con la causa de la población negra del país, promoviendo el respeto hacia la diversidad cultural, la justicia y la
igualdad.
